解放軍某部三連指導(dǎo)員宋春陽(yáng)從政治干校畢業(yè)了，他與帶著孩子來(lái)探親的愛(ài)人曲素珍一同返回部隊(duì)。一到部隊(duì)，他就遇到了一件棘手的事，派誰(shuí)去參加上級(jí)舉辦的參謀集訓(xùn)隊(duì)問(wèn)題，連里存在著兩種截然相反的意見(jiàn)：支部和大多數(shù)同志認(rèn)為，應(yīng)按上級(jí)規(guī)定，派德才兼優(yōu)的一班長(zhǎng)馬小寶去；而團(tuán)政委姜本正和個(gè)別連干部，卻主張讓王副軍長(zhǎng)的兒子王天明去。是順從上級(jí)的意圖派王天明去，還是堅(jiān)持原則派馬小寶去。宋春陽(yáng)心靈上展開(kāi)了激烈的搏斗，姜本正是王副軍長(zhǎng)的老部下，而宋春陽(yáng)曾給王副軍長(zhǎng)當(dāng)過(guò)警衛(wèi)員，這些關(guān)系使事情變得復(fù)雜了。戰(zhàn)士們都在盯著看。宋春陽(yáng)本著實(shí)事求是的原則，廣泛征求戰(zhàn)士們的意見(jiàn)，重新召開(kāi)支委會(huì)進(jìn)行研究，決定先送馬小寶，政委姜本正大為惱火，他以轉(zhuǎn)業(yè)來(lái)要挾宋春陽(yáng)，姜的愛(ài)人也找到曲素珍，讓她勸勸宋春陽(yáng)，并為丈夫和自己的處境流下了眼淚。而對(duì)不正之風(fēng)的強(qiáng)大壓力，宋春陽(yáng)陷入深深的憂(yōu)慮，如滿(mǎn)足姜本正的要求，不僅送了人情，自己提職家屬隨軍的問(wèn)題都能解決。但他想到自己是黨員，要維護(hù)黨和群眾的利益。曲素珍被丈夫堅(jiān)持原則的行為所感動(dòng)，戰(zhàn)士們也為他因此被轉(zhuǎn)業(yè)而憤憤不平。馬小寶也被指導(dǎo)員感動(dòng)了，決定放棄學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。王天明在食堂門(mén)前貼出誣蔑馬小寶有生活作風(fēng)問(wèn)題的小字報(bào)，宋春陽(yáng)對(duì)他進(jìn)行了批評(píng)，王天明惱羞成怒，竟動(dòng)手打傷了宋春陽(yáng)。王副軍長(zhǎng)得知后，極為憤慨。他贊揚(yáng)和支持了宋春陽(yáng)，嚴(yán)厲批評(píng)了老部下姜本正和兒子王天明，并要求組織予以嚴(yán)肅處理。馬小寶終于被派往參謀集訓(xùn)隊(duì)學(xué)習(xí)了，連隊(duì)的同志們，包括王天明在內(nèi)，都來(lái)為他送行。