額爾敦是內蒙古草原深處一個牧區(qū)自治旗的常務副旗長。軍人出生的額旗長為了生態(tài)移民示范區(qū)的建立，已經不知忙碌了多少個日日夜夜。就在額旗長為示范區(qū)的奶牛購買、獸醫(yī)站建立、孩子就學和牧民生活物資的籌備不知疲倦地奔波時，旗委烏書記的一個緊急電話把額爾敦召回了旗委。按照內蒙古自治區(qū)剛剛結束的電視電話會議的指示要求，自治旗成立抗擊“非典”指揮部，額爾敦親任總指揮。疫情就是命令，牧區(qū)就是戰(zhàn)場。為了全區(qū)牧民的健康，額爾敦做完周密的部署后就匆忙收拾幾件衣服，在妻子不舍的眼神中開赴生態(tài)移民示范區(qū)。抵達示范區(qū)的第二天，額爾敦就馬不停蹄在各個蘇木檢查布置抗“非典”工作。此時，從指揮部傳來消息說，29日經過旗區(qū)的7402次列車上發(fā)現“非典”疑似病人，而更讓人焦急的消息是，在嚴密的檢查中有兩名販賣羊毛的旅客從車廂底下溜走。道爾吉和從南方來販賣羊毛的王勤就是從7402次列車上溜下來的旅客。本來是為了販賣羊毛，但發(fā)現牧區(qū)缺乏消毒液后，王勤開始琢磨倒賣消毒液。在道爾吉遠房舅舅蘇和蘇木長的推薦下，道爾吉開始拉著已經發(fā)現自己發(fā)燒并呼吸困難的王勤在牧區(qū)推銷消毒液。在牧區(qū)發(fā)現劣質消毒液后，額爾敦順藤摸瓜，迅速找到蘇和蘇木長，并不顧連夜奔波造成的身體勞頓，抓緊時間布置人員進行堵截。王勤和道爾吉被最終攔截后，“非典”疫情流入牧區(qū)的危險總算解除了。然而，當額爾敦再次召集工作人員部署下階段工作時，突發(fā)的心臟病奪走了他的生命。